东西问丨刘晓：李约瑟与中国抗战有哪些少为人知的故事？

中新社北京8月11日电 题：李约瑟与中国抗战有哪些少为人知的故事？

——访英国剑桥李约瑟研究所访问学者刘晓

中新社记者 聂芝芯



英国著名科学家李约瑟1943年至1946年间赴华考察，走访300多所大学、科研和企事业机构，目睹中国人“虽国难当头、科研不辍”。他用镜头和文字记录了怎样的中国抗战精神？他为何被中国人称为“雪中送炭的朋友”？

中国科学院大学科学技术史系教授、英国剑桥李约瑟研究所访问学者刘晓，近年对李约瑟的一手战时文献进行了梳理与研究，近日就此接受中新社“东西问”专访。

现将访谈实录摘要如下：

中新社记者：1943年正值中国抗战，英国科学家李约瑟为何要冒险来到战火纷飞的中国？

刘晓：李约瑟于1943年2月到达昆明，其来华计划经过长时酝酿。最早可追溯到1939年与中国留学生鲁桂珍的接触。通过她，李约瑟了解到悠久灿烂的中国文化，激发他对中国古代科技与社会研究的兴趣。

全面抗战自1937年打响，鲁桂珍老家南京遭受大屠杀。李约瑟夫妇非常了解中国人民的苦难，曾向中国使馆请求赴华访问。但在战况危急关头，李约瑟实际上无法成行。

太平洋战争爆发，美英对日正式宣战，英国开始重视英中之间的关系，李约瑟随之进入高层视野。由于科学的中立性以及在战争中的重要价值，其外交作用显现。李约瑟作为剑桥大学教授和皇家学会会员，正式获得外交官身份，担负起战时外交工作。


穿军装的李约瑟。受访者供图

中新社记者：李约瑟目睹中国人在艰苦环境下搞科研，为抗战出力，中国人的战时精神面貌如何打动李约瑟？

刘晓：李约瑟最初怀着同情和援助的心态来华，但他看到中国科学家和教育工作者在极为艰苦条件下，依然保持顽强的意志和高昂的热情，他逐渐从感动到敬佩，发自内心支持中国人民。

昆明是当时中国重要对外通道，聚集众多重要机构。李约瑟参观了南迁的北平研究院物理学研究所，看到该所完全转向战时工作，设有光学工厂，给盟军空军制造水晶振荡片。他们从美孚油桶上剪下一片片马口铁皮圆盘，用榔头敲打成薄片，然后放在脚踏机械上令其飞速旋转，便可切割水晶。

在西南联合大学的实验室，李约瑟看到：细胞核染色用的苏木精买不到，就从云南土产苏木中提取；显微镜的载片不够，就切割被空袭震破的窗玻璃代替……他还得知，物理学家赵忠尧用冒着生命危险，从北平清华大学带出来的50毫克镭，做了些人工(中子)放射性元素实验，他认为这代表了一种“知其不可为而为之”的精神。

“中央防疫处”生产抗战急需的血清和疫苗，成功试制青霉素。在李约瑟看来，疫苗工厂的故事“本身就是一首史诗”，琼脂通过特殊处理而能够重复利用，是最体现防疫处顽强精神的典型做法。

本想潜心从事科学史研究的李约瑟“觉得道义和物质援助的需要太迫切了”。因此在抵达重庆后，李约瑟向英国文化委员会撰写报告，提出成立中英科学合作馆开展援华工作。李约瑟很快收到伦敦的批准，迅速列出考察途中记录的中国科技机构急需物品清单。

中新社记者：李约瑟为战时中国科学和教育做了什么，而被中国人称为“雪中送炭的朋友”？

刘晓：抗战后期，古老中国的新生科学力量近乎“奄奄一息”，李约瑟首要任务是鼓舞士气和提供急需援助。

经伦敦批准，李约瑟可利用“驼峰航线”运送中国科学家急需补给。他在来华的美军运输机上分配到足够空间和吨位，按其要求从加尔各答采购的物资便会运来，至少每周一次，由英国政府承担运输费用。中国后方的大学也受益于英国馈赠。

这些物资包括科技图书、期刊、缩微胶卷和科学仪器。许多散布到穷乡僻壤的大学和机构，大量藏书丢失，李约瑟赠送的6775册图书无异于雪中送炭。167种英国科技、医学杂志以缩微胶卷的形式送到中国。科学合作馆为中国大后方的实验室提供紧急科学器材供应服务，办理了333份订单，对维持科研活动作出切实贡献。

李约瑟在战时条件下重建了科学的联络渠道。他在《自然》杂志上发表文章，介绍每次旅行看到的不同地区的科学技术概况，中国《科学通讯》等刊物被送到西方散发或转载。他还直接推荐中国研究论文向国外著名刊物投稿，向西方推送了139篇手稿，接受率达86%。

他还为中国科教机构提供咨询意见。在重庆，他的团队至少做过100次演讲，在旅行途中共计做过123次科学讲座。这些讲座中除了学术内容外，还有关于战时科学的动员、加强国际联络等切中要害的建议。


1943年李约瑟、吴作人在敦煌合影。受访者供图

中新社记者：二战结束后，李约瑟推动“以科学促和平”、推动国际科学合作。中国之行产生何影响？

刘晓：李约瑟的战时来华使命中，推动国际科学合作一直占据优先位置。他认为，此次大战催生了一种不同以往的国际科学的有组织联络，即“科学合作馆”。

他到昆明发表的第一场演讲即关于科学的国际合作，将最先进的应用科学与纯科学，从高度工业化的西方国家输送到工业化程度较低的东方国家。中英科学合作馆设于大后方重庆，协助中国科学家开展正常的科学活动，改善工业落后状况。战后根据联合国科教文组织决议，全球范围内多处科学馆设立，均在较不发达地区。

李约瑟在重庆期间，与八路军办事处的周恩来建立真挚友谊，发自内心地认同中国应该走社会主义道路。抗战胜利之际的北方之行，他就有亲自前往延安的考量。李约瑟被视为中国人民的真正朋友，1949年后成为中国与西方联系的重要纽带。

中新社记者：您对李约瑟及抗战时期中国科技史的研究，足迹跨越东西，发掘出哪些新资料？

刘晓：这项研究工作结合李约瑟的日记和照片，图文并茂展示战时中国科学的全景，完成《李约瑟镜头下的战时中国科学》一书。我们从英国李约瑟研究所收藏的1400多张相关照片中，选用了800多张，很多照片是首次与公众见面。

通过整理和解读李约瑟的一手战时文献，包括论文、日记、报告和通信，我们重新厘清了一些重要问题，例如李约瑟身份权限、物资保障，也对其来华路线进行勘误。

从中我们看到李约瑟逐步深入认识中国科技、文化的进程。他通过与中国学者的交往，找到志同道合的朋友，其国际科学合作事业也得到他们支持——许多中国人战后进入联合国教科文组织任职。

更多的人，在以后更长的岁月中为李约瑟写作《中国科学技术史》提供重要帮助。1982年9月，李约瑟访华时谈及拟筹建东亚科学图书馆，数日内即得到爱国华侨捐款64万英镑。同年10月23日，全国科学技术奖励大会召开，《中国科学技术史》被评为自然科学一等奖，李约瑟是首位获此奖的外国人。(完)

受访者简介：


刘晓。受访者供图

刘晓，中国科学院大学科学技术史系教授，英国剑桥李约瑟研究所李氏基金访问学者，中国科学技术史学会常务理事。研究方向为近现代科技史、国际科技交流与合作、中国科学院院史，著有《李约瑟镜头下的战时中国科学》《何泽慧传》《国立北平研究院简史》等。

【编辑:付子豪】