又得戴口罩了吗？

（原载于《世界日报》）

疫情过后，大家刚习惯回到日常轨道，最近却又常听到“类流感”这个名词。许多朋友感到困惑，明明症状像感冒或流感，为什么医生却说是“类流感”？它跟感冒、流感到底有什么不同？

网路上资料五花八门，难怪朋友们都说越看越迷糊；我把一些资讯简单的总结，以理清头绪。“感冒”就像身体的小麻烦，主要影响鼻子和喉咙，是种很常见的上呼吸道感染；能引起感冒的病毒有上百种，所以我们才会反覆感冒。症状通常是咳嗽、打喷嚏、鼻塞或流鼻水，有些人会发烧，有些人不会；大多数情况下，好好休息一两周就会自己康复。 “流感”可就严重多了，它是由特定的“流感病毒”引起的急性传染病；主要分A、B、C三型，其中A型最凶猛，B型次之，C型相对温和。每年的流感传播时期，大约从11月下旬开始升温，在年底到隔年二月间达到最高峰，一直要到过完农历年春节，二、三月之后才会慢慢平息。至于目前的“类流感”，指的是症状和流感非常相似，但没有经过检验确认到底是哪种病毒引起的病例。令人担忧的是在流感流行期间，这些类流感病例中，有超过七成其实就是流感病毒造成的。

虽然已梳理一番，总觉得感冒、流感、类流感只是严重度不同的“三种层次”，因为它们在症状和传染方式上确实有许多共同点，它们都会喉咙痛、咳嗽、鼻塞、流鼻水，严重的会发烧、疲倦、头疼、肌肉酸痛等等，它们也都是透过飞沫、打喷嚏时散播病毒；还有手接触到受污染的物体表面，如门把、电梯按钮，再触摸口鼻，也都可能被感染。然而，更精准的理解是它们的关键差异，在于“引起疾病的元凶”和“对身体的攻击强度”有所差异不同。一般按感染的程度治疗会自己康复，但若是治疗时间拖延，容易引起并发症，如中耳炎、鼻窦炎、脑炎、心肌炎、肺炎，甚至可能导致死亡。

所以，是否需要再戴口罩了？我想，别无选择，因为没有什么比健康更珍贵。戴口罩或许有些束缚，但比起生病时的身心不适，这种小小的不自在，是保护自己和他人最好的方法。